Son bir araştırma, maymunların ve Neandertallerin olasılıkla arkadaşları ve cinsel partnerleriyle dudak dudağa öpüştüklerini ortaya koydu.
Sadece insanlar değil, maymunlar hatta kutup ayıları bile öpüşüyorlar. Bilim insanları öpüşmenin evrimsel kökenini ayrıntılı bir şekilde araştırdılar. Çalışma, dudaktan dudağa öpüşmenin 21 milyon yıldan daha önce evrimleştiğini ve insanların ve diğer büyük maymunların ortak atalarının muhtemelen bu davranışları yerine getirdiklerini gösteriyor. Aynı araştırma, Neandertallerin de öpüşmüş olabileceği, hatta insanlarla Neandertallerin birbirlerini öpmüş olabilecekleri sonucuna da vardı.
Öpüşmenin hayatta kalma veya üreme açısından belirgin bir faydası yok, ancak öpüşmek yalnızca birçok insan toplumunda değil, tüm hayvanlar aleminde görülen bir davranış biçimi. Bilim insanları, diğer hayvanların da öpüşme eylemine katıldığına dair kanıtlar bularak, evrimleşmenin en olası olduğu zamanı belirlemek için bir "evrimsel soy ağacı" oluşturmayı başardılar. Araştırmacıların farklı türler arasında aynı davranışı karşılaştırdıklarından emin olmak için "öpücük" kavramına çok kesin, pek de romantik olmayan bir tanım vermeleri gerekiyordu. Araştırmacılar öpüşmeyi "dudakların veya ağız parçalarının bir miktar hareket ettiği ve yiyecek aktarımının olmadığı" saldırgan olmayan, yönlendirilmiş oral-oral temas olarak tanımladılar.
Oxford Üniversitesi'nden evrimsel biyolog ve baş araştırmacı Dr. Matilda Brindle, "İnsanlar, şempanzeler ve bonobolar öpüşür," diye açıkladı. En yakın ortak atalarının öpüşmüş olabileceğini var sayan uzmanlar, öpüşmenin büyük maymunlarda yaklaşık 21,5 milyon yıl önce evrimleştiğini düşünüyorlar. Bilim insanları bu çalışmada öpüşmenin bilimsel tanımına uyan davranışları kurtlarda, çayır köpeklerinde, kutup ayılarında (çok dağınık - bol dilli) ve hatta albatroslarda bulmuşlar. İnsan öpücüğünün kökenine dair evrimsel bir tablo oluşturmak için primatlara -ve özellikle maymunlara odaklanmışlar. Aynı araştırma, yaklaşık 40 bin yıl önce nesli tükenen en yakın insan akrabalarımız olan Neandertallerin de öpüştüğü sonucuna varıyor. Neandertal DNA'sı üzerinde daha önce yapılan bir araştırma, modern insanlarla Neandertallerin ağız mikroplarını (tükürüğümüzde bulunan bir bakteri türü) paylaştığını da göstermişti. Bu, iki türün ayrılmasından sonra yüz binlerce yıl boyunca tükürük alışverişinde bulundukları anlamına geliyor, diyor araştırmacılar.
