NASA önümüzdeki on yıl içinde Mars’a insanlı görevler başlatmayı hedefliyor. Bununla birlikte, geleneksel roket yakıtı kullanılarak kızıl gezegene yapılacak 225 milyon kilometrelik yolculuğun, gidiş-dönüş dahil birkaç aydan bir yıla kadar sürme durumu var.
Bu uzun yolculuk süresini azaltmak isteyen NASA ve ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA), mürettebatlı görevlerin Mars’a daha hızlı ulaşmasını sağlamak için nükleer termal itki (NTP) adı verilen bir teknoloji üzerinde çalışıyor.
Nükleer fisyondan yararlanarak roketlere güç sağlayan bu yenilikçi teknolojinin Mars’a seyahat süresini yarıya indirmesi hedefleniyor.
Bilindiği üzere nükleer fisyon, bir atomun bir nötron tarafından bölünmesi sırasında ortaya çıkan yoğun miktardaki enerjinin toplanmasını içeriyor ve bu reaksiyona “fisyon reaksiyonu” deniyor.
GÜÇLÜ BİR ALTERNATİF
Enerji üretiminde ve nükleer enerjiyle çalışan denizaltılarda halihazırda kullanılan fisyon teknolojisi, NASA’ya roketlere nazaran daha hızlı ve daha güçlü bir alternatif sunma potansiyeli taşıyor.
Prototipinin 2027’de hazır olması beklenen bu teknoloji üzerine yapılan bugünkü araştırmalar, Mars’a ulaşma gibi iddialı bir hedef için hayati önem taşıyan “itici güç verimliliğini ve güvenliğini artırmaya” odaklanıyor.
Uzay yolculuklarının geleceği için umut vadeden teknoloji hâlâ geliştirilme aşamasında.
(Görsel: NASA)
