Araştırmacılar dünya genelinde bilinen 357 kaplumbağa türünün tehdit durumunu inceleyerek alarm verici bir sonuca ulaştılar: En az 171 türün yani neredeyse yüzde ellisinin soyu tükenme tehlikesiyle karşı karşıya. Özellikle de özel yaşam alanlarına ihtiyaç duyan büyük türler tehdit altında. Örneğin eskiden nehir deltalarında ya da nehirlerde yaygın olan büyük Asya türleri. Yaşam alanları git gide küçülen bu kaplumbağaların yumurtaları insanlar tarafından yağmalandığı gibi büyük hayvanlar da yemeklik olarak kesilmekte.
Kaplumbağalar, primatlardan sonra en büyük tehdit altında olan omurgalılar. Araştırmacılar yayılım alanlarındaki neredeyse tüm kaplumbağa türlerinin çok küçüldüğünü söylüyorlar. Bunun nedeni her şeyden önce yaşam alanlarının bozulması ve tarım alanları olarak kullanılması. Örneğin Asya büyük nehir kaplumbağasının (Batagur trivittata) ve Myanmar’da yaşayan Birmanya yıldız kaplumbağasının yaşam alanları yüzde 90 oranında küçülmüş durumda. Bilim insanları acil önemlerin alınmadığı taktirde, kaplumbağaların yeryüzünden tamamen silinebilecekleri konusunda endişeliler.
