Beden kitle indeksi (BKE) olarak obezliğe bir ölçü olarak kullanılan BMI’ye göre fazla kilolu olarak nitelendirilenler arasında ölüm oranı, BMI’ye göre ideal durumda olanlara göre daha az. Bilim insanları bu saptamadan yola çıkarak, beden kitle endeksinin yeniden tanımlanması gerektiği fikrine vardılar. Bu durumda aşırı kiloların ilişkin tehlike oranının yeniden düzenlenmesi gündeme geldi. Bu indeks bireylere sağlık tavsiyesi vermek için kullanılıyor.
Araştırmacılar, yaklaşık 500.000 ABD'li yetişkinden oluşan etnik açıdan farklı bir grubun 20 yıla kadar hayatta kalmasını izlediler ve BMI'nin 25 ile 29,9 arasında (‘fazla kilolu’ olarak sınıflandırılan) olmasının, ‘sağlıklı’ aralığında bulunanlara göre %5-7 daha düşük ölüm riskiyle ilişkili olduğunu buldular. Baş araştırmacı Aayush Visaria, bunun “Genel olarak BMI'nin ölüm riskinin iyi bir göstergesi olmadığını, vücut yağ dağılımı gibi diğer faktörlerin de önemli bir rol oynadığını" gösterdiğini söylüyor.