Tırmanan insandan, yürüyen insana geçiş insanlık için önemli bir gelişmeydi. Son bir araştırmaya göre uzun mesafe yürüyen insan tipi sanılandan çok daha sonra gelişmiş. Kenyalı antropolog Kamoya Kimeu Ağustos 1984’te Turkana gölünün beş kilometre batısında fosiller bulmuş ve kısa bir süre bunların yüzyılın keşfi olduğu ortaya çıkmıştı. Ellerden ayaklara kadar neredeyse tümden korunagelmiş ilkel bir insan iskeletiydi bu. Homo erectus türünü temsil eden bu iskelet günümüzde “Turkana Boy” olarak bilinir. Diş analizlerine göre öldüğünde sadece dokuz yaşında olan bu çocuk, kol ve bacak kemiklerine göre oldukça gelişmiş bir yapıya sahipti ve boyu 1,69 metreydi. Eğer yetişkinlik dönemine kadar yaşasaydı belki boyu 1,80 m’ye kadar uzayabilirdi diyor araştırmacılar. 1,5 milyon yıl kadar önce Homo rudolfensis veya Australopithecus afarensis gibi diğer insan türleri de vardı ancak bunların boyları en fazla 1,50 metre kadardı. 1990’lı yılların ortalarına kadar uzun boyunlu ilk insan olan Turkana Boy, tipik bir uzun mesafe yürüyüşçüsü olarak kabul ediliyordu diyor Avusturyalı antropolog Markus Bastir. Fakat Madrid Ulusal Doğa Bilimleri Müzesi’nde görevli araştırmacı artık bu teoriyi çürüttü. Nairobi müzesinde saklanan Turkana Boy’un kemiklerini inceleyen araştırmacı, kol ve bacak kemiklerine bakacak olursak Turkana Boy gerçekten de uzun ve ince yapılıydı. Fakat göğüs kafesi bu yapıya pek uymuyor, çünkü geniş ve ağır.
Şimdiye dek uzun mesafeler yürüyebilen uzmanlaşmış bir avcı olarak kabul edilen Homo erectus, artık çok daha kaslı ve ağır bir beden yapısıyla karşımızdaydı diyor araştırmacı. Homo erectus’un beden ağırlığı 80 ila 90 kilo ağırlığındaydı. Yani savanlarda uzun mesafe yürüyebilen ilk insan türü bir milyon yıl sonra Homo sapiens olmuştu. Homo erectus’un yaşadığı tarihlerde başka insan türlerinin bulunması, özellikle de iklimsel nedenlere dayanıyordu. İki milyon yıl kadar önce Doğu Afrika’da değişken sıcaklıklar yaşanıyordu. Sıcak dönemlerde tropikal ormanlar azalıyor ve geniş savanlara yer açıyordu. Bazı gruplar yeni yaşam alanlarına geçerken diğerleri ormanlarda kalmıştı. İklim ve çevre koşullarının değişmesi sonucunda orta mesafe yürüyüşçü olan Homo erectus’un soyu 100.000 yıl kadar önce tükenmiştir. Geriye kalan iki insan türü kültürel açıdan birbirlerine çok benzeseler de anatomik olarak çok farklıydılar. Uzun mesafe yürüyüşleri için gelişmiş bedeniyle yeni yaşam alanları keşfeden Homo sapiens’in aksine Neandertal kaslı ve hantal bedeniyle uzun mesafe yürüyüşçüsünden çok kısa mesafe yürüyüşçüsüydü ve Homo sapines’e karşı pek şansı yoktu diyor araştırmacı.
