Ülkemizde yaklaşık olarak 250.000-750.000 çölyak hastasının bulunduğu tahmin edilmekte. Fakat bu hastaların ancak yüzde onuna tanı konulduğu ve çölyak teşhisi yapılan hasta sayısının 25.000-75.000 olduğu sanılıyor (Türk Halk Sağlığı Kurumu). Çölyak hastaları birçok tahılda bulunan yapıştırıcı bir protein olan glüteni sindiremez, şişkinlik ve karın ağrısı gibi semptomlar ortaya çıkar. Glüten bağırsak enfeksiyonuna neden olduğu gibi bağırsak mukozasına da zarar vermekte. Çölyak alerji ve otobağışıklık hastalığının bir karışımıdır. Tedavisi olmayan bu hastalığın tek çaresi glütensiz beslenmedir. Çölyak hastalığı şimdiye dek hep genetik nedenlere bağlanıyordu. Fakat farelerle gerçekleştirilen son bir araştırma çevresel faktörlerin de önemli bir rol oynayabileceğini gösterdi.
Reovirüsün iki farklı köküyle aşılanan farelerin bağışıklık sistemi ikisine de tepki göstermiş, ancak insanda da sık görülen köklerden birinde bu reaksiyon daha şiddetli oluyor, özellikle de bağırsakta glüten bulunması halinde. Ve bunun sonucunda da bağışıklık sistemi glütene reaksiyon gösteriyor. Çölyak hastalarında, sağlıklı insanlara kıyasla çok daha fazla reovirüs antikoru bulunması da bu bağlantıyı kanıtlıyor diyor Chicago Üniversitesi’nden Bana Jabri. Kalıtsal açıdan riskli olan bebekler glüten içerikli beslendiklerinde bir virüs enfeksiyonu gerçekten de hastalığın ortaya çıkmasına yol açabilir. Virüslerin, bağışıklık sistemi hastalıklarında genel olarak önemli bir rol oynadığı söyleyen araştırmacılar, gelecekte çölyak hastalığına karşı bir aşının geliştirilebileceğini söylüyorlar.
